Tè (Thea sinensis)
Con le foglioline del tè si prepara, per infusione, una gradevole bevanda che, oltre ad avere un effetto tonico, facilita la digestione, ha azione diuretica ed è indicata nelle forme diarroiche. I tannini conferiscono al tè proprietà astringenti. Il tè, per il suo contenuto in caffeina e teofilina, è uno stimolante encefalico e cardiorespiratorio. Benchè più ricco di caffeina del caffè, la presenza dei polifenoli rende l’azione del tè più prolungata e meno “brutale”; infatti questi si complessano con la caffeina rendendola meno assorbibile dall’organismo. Nelle foglie sono contenuti derivati polifenolici, alcaloidi, metilxantine: queste ultime comprendono caffeina o teina(1–5 %), teobromina e teofillina in piccola quantità, adenina e xantina in tracce; tannini (8 – 26 %), vitamina C, fluoro, proteine, gomme, destrine, olio essenziale, lipidi, sali minerali, flavonoidi. Diversi studi confermano che un uso quotidiano di tè potrebbe giovare a depurare il fegato. Le metilxantine sono utili nelle diete dimagranti per il loro effetto simpaticomimetico e per la depressione dei centri della fame. In più, i tannini hanno la proprietà di far precipitare le proteine ingerite riducendo così il tasso di digestione e l’assorbimento calorico. I polifenoli sono degli antiossidanti che svolgono azione protettiva dagli effetti dei radicali liberi. Gli estratti di tè hanno un’attività antimicrobica utile nell’igiene dentale.
Bibliografia e letture per approfondire
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